2004年新概念英语背诵大赛从4月份开始报名，来自北京二十几所院校的近三千名学生和许多成年英语学习者报名参加了比赛。经过历时2个月的选拔赛，9月18日上午，新概念英语背诵大赛决赛在外研社国际会议中心举行，共有600多名选手进入了最后的决赛阶段。激烈角逐之后，吕雅卉、任泽、张晋洲、李晨照等12名选手获得了此次比赛的特等奖。来自北京八十中学的杨正同学还成功地完成了挑战背诵全四册的比赛。北京潞河中学、北京八一中学、北京五中分校、北京立新学校和首师大附属中学获得了优秀组织奖。
参加此次大赛的选手中，年龄最小的只有8岁。许多参赛选手都提到，以前也曾经尝试过背诵《新概念英语》，但都半途而废，此次背诵大赛给了他们极大的鼓舞，增强了他们继续背诵的信心。他们表示，能否在比赛中获奖是次要的，重要的是从中体会背诵英语的快乐，并通过背诵迅速提高英语水平。为了帮助广大读者选择适合自己英语水平的《新概念英语》进行背诵，此次大赛还依据教材的语言难度分成了四个组别，并鼓励能力较高的选手挑战背诵全四册的比赛。
