本书收录了自1998年至2001年发表在《自然》杂志上的经典论文，涵盖了物理、化学、生物、天文、地球科学五个学科领域，共计19篇。在这期间，化学、天文学、地球科学、生命科学等领域均出现了突破性的进展：尼科拉乌等人合成出神经毒素短裸甲藻毒素A；季强等人在中国东北地区发现了两类长羽毛的恐龙；法厄法厄等人发现秀丽线虫体内的RNA干扰；科尔等人破译结核分枝杆菌的全基因组序列；贝里等人发现视网膜可以对运动物体的刺激进行预测；奥马尔•亚吉和同事们合成了一种异常稳定的金属有机多孔骨架；阿克洛夫等人观测到伽马射线暴同时发出的光学辐射；莱娜•豪等人成功地将光束减速至每秒约17米……百年自然科学的波澜壮阔，尽在《<自然>百年科学经典》！