本书是丹麦著名哲学家、存在主义之父索伦·克尔凯郭尔的代表作之一,是其基于自身经历创作而成的一部虚构题材的哲学著作。书中，一位名叫约翰尼斯的青年爱上了少女寇迪莉娅，他先是设计了一场"偶遇"，以特立独行的言行吸引她的注意，使她由厌恶渐生好奇。然后，他再献以情感炽热的书信，诱惑寇迪莉娅主动奉献她的感情。但是，约翰尼斯从一开始就不打算与寇迪莉娅结婚，他只是想以审美的态度品味爱情本身。他引导寇迪莉娅厌恶婚姻的庸俗，使她主动取消婚约，从而永久保存那份高尚、纯洁而真挚的爱情……