城市是20世纪美国文学的重要主题之一，更是现代文化乃至人类文明必不可少的根本元素，城市形象始终凝聚着作家永恒的神话般的创造力，吸引着批评家、文化学家和社会学家从不同视角、不同层面对现代城市经验进行深度的剖析、阐释和总结。本书以20世纪美国文学中的城市形象为研究对象，试图在现实与想象的缝隙间阅读和理解作为符号和文本的城市，考察现代化、都市化进程中美国人的经验世界、生存处境，他们的欲望与德性以及所遭受的精神创伤，展现那些不为历史记载、无法用数字统计的人的城市体验。